La tarjeta sonido o placa de sonido es una tarjeta de expancion para computadoras que permite la entrada y salida de audiobajo el control de un programa informatico. el uso de las tarjetas de sonido es proveer a las aplicaciones multimedia del componente de audio.estas aplicaciones engloban compociciones y ediciones de video o audio, presentaciones multimedia y entretenimiento ( videojuegos ) algunos tienen la tarjeta ya integrada mientrtas que otros requieren tarjeta de expacion.

Entre los dispositivos de la tarjeta encontramos los DAC - ADC .
Los ordenadores tenían (siguen teniendo) un "problema", sólo saben trabajar con datos digitales (más concretamente binarios, 0s y 1s), por lo que cuando conectamos unos altavoces a nuestra tarjeta de sonido, hay alguien que transforma esos datos digitales en analógicos para que nuestro altavoz los entienda. De eso se encarga el DAC (Conversor Digital-Analógico, ).
Supongo que todo el mundo habrá deducido para qué sirve el ADC (Conversor Analógico-Digital); efectivamente, cuando grabamos desde una fuente externa (por ejemplo desde nuestro equipo musical), deberemos transformar esos datos analógicos que llegan por el cable en muestras digitales que podamos almacenar en nuestro disco duro.
El formato MIDI (Musical Instrument Data Interface)
Al contrario que el audio digital, el formato MIDI no es el sonido grabado, sino principalmente las notas musicales que lo componen. Cualquier fichero MIDI ocupará poquísimo espacio, debido a que tan solo es necesario almacenar las notas que están sonando en cada momento
La frecuencia de muestreo es el número de muestras por unidad de tiempo que se toman de una señal continua para producir una señal discreta, durante el proceso necesario para convertirla de analógica en digital. Como todas las frecuencias, generalmente se expresa en hercios(Hz, ciclos por segundo) o múltiplos suyos, como el kilohercio (kHz), aunque pueden utilizarse otras magnitudes.
Las voces en una tarjeta de sonido
Otra característica importante de una tarjeta de sonido es su polifonía. Es el número de distintas voces o sonidos que pueden ser tocados simultánea e independientemente. El número de canales se refiere a las distintas salidas eléctricas, que corresponden a la configuración del altavoz, como por ejemplo 2.0 (estéreo), 2.1 (estéreo y subwoofer), 5.1, etc. En la actualidad se utilizan las tarjetas de sonido envolvente (surround), principalmente Dolby Digital 8.1 o superior.
Algunos terminos mas detallados
PCI:Siglas de "Peripheral Component Interconnect", es decir, Conector de Componentes Periféricos. Un sistema de conexión entre el procesador y todas las partes unidas a éste. El PCI está diseñado para ir sincronizado con la frecuencia de reloj en un margen de 20 a 33 Mhz.
Dolby Digital:es uno de los formatos mas espectaculares que se utiliza este formato utliza 5 canales de audio ( dos delanteros dos traseros y uno centralpara los dialogos de la pelicula) y un sexto canal dedicado a los sonidos graves (sudwoofer) 6 altavoces.
Dolby digital EX :tambien THX-EX es el mas revolucionario de los sistemas existentes, A los 5+1canales empleados por Dloby Digital se le añade otro central en la parte trasera se utilizo por primera ves en algunas salas para proyectar Star Wars episodio 1.
THX desarollado por la compañia de George Lucas qu aun teniendo el mismo sistema que los dos anteriores que aun teniendo el mismo sistema que los dos anteriores reparte el sonido entre mayopr numero de altavoces en la sala.
surround:significan que se graban 44.100 muestras de 16 bits ( 2 bytes ) por segundo